HLV Lee Jung-soo nhận nhiệm vụ cứu Kanchanaburi khỏi xuống hạng Thai League

HLV Lee Jung-soo đã chính thức ký hợp đồng ngắn hạn với Kanchanaburi FC, chấp nhận thử thách đưa đội bóng này trụ lại Thai League 1 trong ba trận đấu cuối mùa. Quyết định này được đưa ra sau khi ông cân nhắc giữa việc gia hạn với Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) và tìm kiếm cơ hội mới tại Thái Lan.

Kanchanaburi đang rơi vào tình thế nguy hiểm khi đứng thứ 14 trên 16 đội với 22 điểm sau 27 vòng đấu, kém vị trí an toàn hai điểm và đã đá nhiều hơn một trận. Ban lãnh đạo đội bóng nhanh chóng sa thải HLV Wasapol Kaewpaluk và tìm kiếm một chiến lược gia mới có khả năng “chữa cháy” khẩn cấp.

Theo ban lãnh đạo Kanchanaburi, phong cách huấn luyện của các nhà cầm quân Hàn Quốc đã được kiểm chứng qua thành công tại Việt Nam và Indonesia, khiến họ tin tưởng vào khả năng của ông Lee. CLB cũng thông báo sẽ bổ nhiệm một huấn luyện viên người Hàn Quốc dẫn dắt từ mùa giải tới, bất kể kết quả trụ hạng như thế nào.

Ông Lee Jung-soo chia sẻ rằng mình mong muốn một thử thách mới, và mục tiêu của Kanchanaburi hoàn toàn trùng khớp với định hướng cá nhân. Dù thời hạn hợp đồng ngắn và áp lực nặng nề, chiến lược gia này coi đây là thời điểm thích hợp để khẳng định năng lực. Lần gần nhất một HLV người Hàn Quốc dẫn dắt CLB tại Thai League 1 là ông Yoon Jong-hwan tại Muangthong United năm 2019.

HLV Lee sẽ có nửa tháng chuẩn bị trước trận ra mắt gặp Buriram United vào ngày 26/4 tại vòng 28. Đối thủ này gần như chắc chắn vô địch Thai League 1 lần thứ 5 liên tiếp. Sau đó, Kanchanaburi lần lượt đón tiếp Chonburi (2/5) và Ratchaburi FC (10/5). Cả ba đối thủ đều được đánh giá mạnh hơn, nhưng đội chủ sân có lợi thế được thi đấu trên sân nhà.

Kanchanaburi FC thành lập năm 2017, từng vô địch Thai League 3 khu vực miền Tây mùa 2022-2023, đứng thứ tư Thai League 2 mùa 2024-2025 và giành quyền thăng hạng sau hai trận play-off. Đội trưởng hiện tại là Andros Townsend, tiền vệ người Anh sinh năm 1991 vừa chuyển đến từ đầu mùa, từng thi đấu tại Ngoại hạng Anh cho Tottenham, Crystal Palace và Everton.

Trước khi đến Đông Nam Á, Lee Jung-soo là trung vệ hàng đầu Hàn Quốc với 54 trận khoác áo đội tuyển quốc gia từ 2008 đến 2013, trong đó có World Cup 2010. Ông ghi bàn mở tỷ số trong trận ra quân thắng Hy Lạp 2-0 và gỡ hòa trong trận hòa Nigeria 2-2 ở vòng bảng. Ở cấp CLB, ông thi đấu tại K-League 1 cho FC Seoul, Incheon United và Suwon Samsung Bluewings, sau đó sang Nhật Bản, Qatar và Mỹ trước khi giải nghệ năm 2018.

Ông Lee đến Đông Nam Á lần đầu từ tháng 12/2018 đến tháng 7/2020 với vai trò trợ lý HLV CLB TP HCM dưới thời Chung Hae-seong. Sau đó ông về Suwon FC làm trợ lý đến tháng 12/2023, rồi trở lại Việt Nam tháng 3/2025 làm trợ lý cho ĐTQG và U23. Trong một năm, ông cùng đội giành chức vô địch U23 Đông Nam Á 2025, HC vàng SEA Games 33, đứng thứ ba U23 châu Á 2026 và giành vé dự Asian Cup 2027.

Nhận định: Việc HLV Lee chấp nhận thách thức này cho thấy tham vọng xây dựng sự nghiệp huấn luyện riêng. Với kinh nghiệm từng vô địch AFC Champions League 2011 cùng Al Sadd và thành công gần đây tại Việt Nam, ông có đủ bản lĩnh để dẫn dắt Kanchanaburi vượt qua giai đoạn khó khăn.